tz: Das Wichtigste und Faszinierendste an diesem Film ist seine Atmosphäre, die zwar deutlich mit Science-fiction-Elementen spielt, ihre greifbar nahe Horror-Wirkung aber bewußt und gezielt aus bekannten, heutigen Großstadtszenerien bezieht. So gelingt es Carpenter, mit einem absoluten Kinospektakel reale Angst zu provozieren. Das ist genial.

Lexikon des internationalen Films: Eine bittere, düstere, streckenweise auch ironische Zukunftsvision, die trotz des perfekten Einsatzes filmischer Effekte keineswegs spekulativ auf Horror ausgerichtet ist; statt dessen geben die apokalyptischen Bilder Anstöße zum Nachdenken über die Realität und eine mögliche nahe Zukunft.

Cinema-Filmlexikon: Raffinierter Schnitt, rasante Kamerafahrten und gelungene Tricksequenzen machten Die Klapperschlange zu einem der erfolgreichsten Action-Streifen der 80er Jahre.

John Carpenter gelang mit "Die Klapperschlange" der endgültige Sprung in die Spitzenklasse der amerikanischen Regisseure. Am ersten Wochenende in den USA spielte "Die Klapperschlange" über zehn Millionen Mark ein. Lee van Cleef wurde von seinen Fans öffentlich mit Spruchbändern gefeiert. Die Augenklappe, die Kurt Russell alias Snake Plissken trägt, wurde zum Modegag.